O que é formato CSV ?

Retirado de: http://pt.wikipedia.org/wiki/Comma-separated_values

Comma-separated values (ou CSV) é um formato de arquivo que armazena dados tabelados, cujo grande uso data da época dos mainframes. Por serem bastante simples, arquivos .csv são comuns em todas as plataformas de computador.

O CSV é um implementação particular de arquivos de texto separados por um delimitador, que usa a vírgula e a quebra de linha para separar os valores. O formato também usa as aspas em campos no qual são usados os caracteres reservados (vírgula e quebra de linha). Essa robustez no formato torna o CSV mais amplo que outros formatos digitais do mesmo segmento.

Especificação
Embora não exista uma especificação formal do formato CSV, o RFC 4180 descreve um formato comum e estabelece text/csv como um tipo MIME registrado na IANA. Formalmente, o CSV é um formato de dados delimitado que possui campos (colunas) separados por caracteres de vírgula e registros (linhas) separados por caracteres de quebra de linha. Campos que contêm caracteres especiais (vírgula, quebra de linha ou aspas) devem ser envolvidos em aspas. Entretanto, se uma linha contiver uma única entrada que seja uma cadeia vazia, ela também pode ser envolvida por aspas. Se um campo contiver um caractere de aspas, ele é discernido posicionando outro caractere igual logo em seguida. O formato CSV não requisita uma codificação de caracteres, uma ordenação de bytes ou um formato de terminador de linha.

Exemplo

A tabela acima pode ser ser representada em CSV da seguinte maneira:

1997,Ford,E350,"ac, abs, moon",3000.00
1999,Chevy,"Venture ""Extended Edition""",,4900.00
1996,Jeep,Grand Cherokee,"MUST SELL!
air, moon roof, loaded",4799.00

Suporte
O formato CSV é bastante simples e suportado por quase todas as planilhas eletrônicas e SGDB disponíveis no mercado.

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